El Servicio de Neumología del Hospital General Universitario de Elche atiende cada año a alrededor de 11.000 pacientes con patologías respiratorias, y de ellos, aproximadamente un 60% presentan enfermedades directamente relacionadas con el consumo de tabaco. Entre ellas se encuentran la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), el cáncer de pulmón, patologías cardiovasculares y otras enfermedades respiratorias de carácter crónico.
Con motivo del Día Mundial Sin Tabaco, el Departamento de Salud del hospital ilicitano ha querido poner el foco en la magnitud del problema sanitario que supone el tabaquismo, así como en el aumento preocupante del uso de vapeadores entre adolescentes y jóvenes, una tendencia que los especialistas observan con creciente preocupación.
La neumóloga del centro, la doctora Lucía Zamora, recuerda que el tabaco “continúa siendo la principal causa evitable de enfermedad y muerte” y subraya que su impacto sigue siendo muy notable en la actividad asistencial diaria, tanto en consultas como en hospitalización.
Según datos de la Organización Mundial de la Salud, el tabaco provoca alrededor de ocho millones de muertes cada año en el mundo. De estas, más de siete millones corresponden a fumadores directos y más de un millón a personas expuestas al humo ajeno. La propia organización internacional también advierte de que la esperanza de vida de las personas fumadoras puede reducirse en al menos diez años respecto a quienes no fuman.
Este año, el lema elegido para la campaña del Día Mundial Sin Tabaco es “Desenmascarar el atractivo: contrarrestar la adicción a la nicotina y el tabaco”, una iniciativa centrada en denunciar las estrategias comerciales que buscan atraer especialmente a la población más joven, normalizando el consumo de nicotina a través de nuevos formatos.
En este contexto, uno de los aspectos que más preocupa a los profesionales sanitarios es el incremento del consumo de cigarrillos electrónicos y vapeadores entre adolescentes. Según datos de la Conselleria de Sanidad, más de 100 millones de personas utilizan actualmente estos dispositivos en el mundo, y al menos 15 millones de menores de entre 13 y 15 años son usuarios.
En la Comunitat Valenciana, el uso de estos productos entre jóvenes de 14 a 18 años ha crecido de forma muy significativa desde 2016, alcanzando en 2025 el 54,4% del alumnado, una cifra que refleja la expansión de estos dispositivos entre la población más joven.
La doctora Zamora advierte con claridad de que los vapeadores “no son inocuos” y recuerda que contienen nicotina y otras sustancias potencialmente dañinas que pueden generar adicción y, además, facilitar el inicio del consumo de tabaco convencional.
Más allá de la prevención, el hospital también trabaja activamente en la ayuda a quienes desean dejar de fumar. Las consultas de Neumología del centro ofrecen atención especializada y tratamientos individualizados para la deshabituación tabáquica, que incluyen tanto sustitutivos de nicotina como distintos tratamientos farmacológicos adaptados a cada paciente.
“Dejar de fumar es un proceso complejo, porque existe una fuerte dependencia tanto física como psicológica, pero con acompañamiento sanitario las probabilidades de éxito aumentan de forma considerable”, señala la especialista.
Coincidiendo con este Día Mundial Sin Tabaco, el hospital ha instalado mesas informativas y ha impulsado actividades de sensibilización dirigidas a la ciudadanía. Además, durante toda la semana, los centros de salud del departamento informarán sobre los riesgos del tabaquismo, el uso de dispositivos electrónicos y los recursos disponibles para dejar de fumar.
