El Museo Paleontológico de Elche (MUPE) continúa dando pasos para situar el patrimonio geológico de la provincia en el mapa científico nacional. El equipo del museo, junto a GeaLand Patrimonio, ha participado recientemente en la XVI Reunión Nacional de la Comisión de Patrimonio Geológico de la Sociedad Geológica de España, celebrada en el Geoparque Mundial de la UNESCO Costa Quebrada, en Cantabria, uno de los principales foros especializados en patrimonio geológico y paleontológico del país.
Durante el encuentro, los investigadores presentaron el trabajo titulado “Potencialidad de uso del patrimonio geológico vinculado a la Crisis de Salinidad del Messiniense entre Elche y Alicante”, un estudio que analiza las posibilidades científicas, educativas, sociales y turísticas de los afloramientos geológicos existentes entre ambas ciudades.
La investigación se centra en uno de los acontecimientos geológicos más relevantes de la historia reciente de la Tierra: la denominada Crisis de Salinidad del Mediterráneo. Este fenómeno, ocurrido hace aproximadamente 5,5 millones de años, provocó la desecación parcial del mar Mediterráneo y dejó importantes evidencias geológicas que todavía pueden observarse en distintos puntos del litoral mediterráneo. Su relevancia es tal que aparece recogida en la Ley 42/2007 del Patrimonio Natural y de la Biodiversidad.
El trabajo presentado forma parte del denominado Proyecto Arrecife, una iniciativa que durante el último año ha permitido inventariar y estudiar diversos Lugares de Interés Geológico situados entre Alicante y Elche. Parte de los resultados obtenidos ya han sido expuestos en diferentes congresos y reuniones científicas celebradas en ciudades como Barcelona, Viena y Santander, lo que demuestra el interés que está despertando esta línea de investigación.
Desde el MUPE explican que estos trabajos se integran dentro de la estrategia impulsada por la Fundación Cidaris para la protección y puesta en valor del patrimonio paleontológico de la provincia de Alicante a través de FOPALI. En este contexto, se están desarrollando las actuaciones necesarias para que estos espacios de interés geológico sean incorporados al Inventario Español de Lugares de Interés Geológico (IELIG), promovido por el Instituto Geológico y Minero de España (IGME-CSIC).
Un proyecto nacido en Elche
El origen del Proyecto Arrecife se remonta a hace aproximadamente dos años, coincidiendo con la celebración del vigésimo aniversario del Museo Paleontológico de Elche. Durante aquellas jornadas dedicadas al patrimonio geológico y paleontológico, especialistas de distintas disciplinas coincidieron en la necesidad de elaborar un documento que recogiera propuestas e iniciativas destinadas a proteger y difundir el patrimonio asociado a la Crisis de Salinidad del Mediterráneo.
Aquellas conclusiones quedaron reflejadas en el denominado Manifiesto de Elche por el Patrimonio Geológico, un documento que marcó el punto de partida para diversas acciones de investigación y conservación. Entre ellas destaca precisamente la creación de un inventario y una valoración patrimonial de los principales enclaves geológicos vinculados a este episodio geológico, dando forma al actual Proyecto Arrecife.
Además, esta línea de trabajo se ha desarrollado dentro de la estrategia investigadora del MUPE y ha contado con la colaboración de la Universidade do Minho, en Portugal, y GeaLand Patrimonio, a través de un Trabajo Fin de Máster que ha servido como base para avanzar en el conocimiento y la catalogación de estos espacios.
Con su presencia en uno de los encuentros científicos más importantes del sector, el MUPE refuerza su papel como centro de referencia en la investigación, conservación y divulgación del patrimonio geológico y paleontológico, al tiempo que contribuye a poner en valor la riqueza natural existente entre Elche y Alicante.
