El río Vinalopó sigue guardando vida bajo su superficie. Así lo confirma una nueva edición del Projecte Emys, la iniciativa impulsada por Acció Ecologista-Agró para el seguimiento y conservación de las tortugas de agua dulce autóctonas. Durante el año 2025, el proyecto ha permitido localizar un total de 39 ejemplares de tortuga leprosa (Mauremys leprosa) en el tramo del río que atraviesa el término municipal de Elche.
De estas capturas, 25 corresponden a nuevos individuos, concretamente 19 machos y 6 hembras, mientras que los 14 restantes ya estaban registrados en campañas anteriores, lo que confirma la continuidad y estabilidad de la población en este enclave natural. Los datos, facilitados por la propia entidad, refuerzan la importancia ecológica del Vinalopó, un río históricamente castigado pero que aún mantiene valores ambientales destacables.
Un trabajo constante, discreto y muy especializado
A diferencia de otras ediciones, el Projecte Emys se ha desarrollado en 2025 sin convocatoria abierta al público, contando con la implicación directa de cinco voluntarias que, entre los meses de mayo y octubre, realizaron un seguimiento continuado de las trampas flotantes instaladas en el cauce. Un trabajo silencioso, paciente y meticuloso que permite obtener datos fiables sobre la evolución de estas poblaciones.
Durante estas revisiones también se detectaron otras especies asociadas al ecosistema fluvial, como dos culebras de agua (Natrix maura) y una anguila (Anguilla anguilla), todas ellas liberadas inmediatamente tras comprobar su estado, siguiendo los protocolos de actuación del proyecto.
La amenaza persistente de las especies invasoras
No todo son buenas noticias. El seguimiento ha vuelto a poner de manifiesto la presencia de tortugas exóticas invasoras, una de las principales amenazas para la fauna autóctona. En total, se retiraron nueve ejemplares, entre ellos ocho tortugas de Florida (Trachemys scripta) y una falsa tortuga mapa (Graptemys pseudogeographica).
Estos animales fueron trasladados al Centro de Recuperación de Fauna de Santa Faz, evitando así que compitan por el alimento y el espacio con la tortuga leprosa, una especie protegida y perfectamente adaptada a los cursos de agua mediterráneos.
El Vinalopó, un eje natural aún con vida
Con más de 80 kilómetros de recorrido, el río Vinalopó atraviesa la provincia de Alicante desde Bocairent hasta las Salinas de Santa Pola. El Projecte Emys comenzó su trabajo en este tramo en 2024, motivado por la diversidad faunística existente y por la presencia previa de tortugas autóctonas.
Los resultados obtenidos en 2025 confirman que Mauremys leprosa sigue presente en el río, a pesar de la presión de las especies invasoras, lo que convierte al Vinalopó en un enclave clave para la conservación de esta especie en la provincia.
Agradecimientos y continuidad del proyecto
Desde Acció Ecologista-Agró han querido agradecer públicamente la implicación del voluntariado y el apoyo recibido por parte de la Generalitat Valenciana y Caixa Popular, entidades colaboradoras en el desarrollo del proyecto.
Además, la organización ha confirmado que el Projecte Emys regresará al río Vinalopó en 2026, con nuevas campañas de seguimiento y conservación. Las personas interesadas en participar o recibir información pueden contactar a través del correo electrónico projecteemys@gmail.com.
