La obra, editada por la Cátedra Pedro Ibarra de la UMH, documenta por primera vez la historia de una actividad industrial auxiliar del calzado que tuvo un papel relevante en el desarrollo económico de la ciudad
El Aula Plaça de Baix de la Universidad Miguel Hernández (UMH) acogió este jueves la presentación del libro La industria de la borra en Elche, una investigación histórica que rescata del olvido una de las actividades industriales menos conocidas de la ciudad, pero que durante décadas formó parte del entramado económico vinculado al sector del calzado. El acto contó con la participación de los autores, Carlos Martínez Canales, Rosa Brotons Brotons y Francisco de Borja Rodríguez Valverde, así como del catedrático José Antonio Miranda Encarnación, responsable del prólogo de la publicación y encargado de presentar la obra.
La publicación se incorpora a la colección editorial de la Cátedra Pedro Ibarra de la UMH y supone el resultado de varios años de investigación centrados en una industria que, pese a su importancia histórica, apenas había sido estudiada hasta ahora. Según los promotores del proyecto, el libro pone por primera vez “nombre y apellidos” a un sector auxiliar del calzado prácticamente desconocido para gran parte de la sociedad ilicitana actual.
Un capítulo poco conocido de la historia industrial ilicitana
Cuando se habla de la economía tradicional de Elche, la industria del calzado ocupa habitualmente el protagonismo. Sin embargo, alrededor de ella surgieron numerosas actividades complementarias que contribuyeron al crecimiento industrial de la ciudad durante buena parte del siglo XX. Entre ellas destacó la denominada industria de la borra.
La borra era un material obtenido a partir del reciclaje y aprovechamiento de residuos textiles, un recurso que encontraba diversas aplicaciones industriales. Las empresas dedicadas a esta actividad desarrollaron una importante labor de recuperación de materiales en una época en la que la reutilización de recursos constituía una necesidad económica y productiva.
La investigación presentada esta semana analiza el origen y evolución de estas fábricas, sus principales protagonistas empresariales y familiares, así como su estrecha relación con el desarrollo del tejido industrial ilicitano. Además, la obra aborda aspectos patrimoniales y sociales vinculados a estas empresas, contribuyendo a ampliar el conocimiento sobre la historia económica local.
Cinco años de investigación
Los autores han dedicado alrededor de cinco años al estudio de esta actividad industrial, recopilando documentación histórica, fotografías, testimonios y referencias procedentes de archivos y fondos documentales. El resultado es una obra que no solo analiza la evolución de las empresas dedicadas a la fabricación de borra, sino que también reconstruye parte de la memoria colectiva de las familias y trabajadores que formaron parte de este sector.
La publicación ofrece una mirada detallada a un modelo productivo que formó parte del crecimiento industrial de Elche y que, con el paso del tiempo, fue desapareciendo hasta quedar prácticamente relegado al recuerdo de quienes estuvieron vinculados directamente a él.
El trabajo adquiere además un especial valor patrimonial al documentar instalaciones fabriles, procesos de producción y espacios industriales que forman parte de la historia de la ciudad, pero que en muchos casos han desaparecido o han experimentado profundas transformaciones.
La Cátedra Pedro Ibarra y la recuperación de la memoria local
La edición del libro se enmarca dentro de la labor de investigación y divulgación que desarrolla la Cátedra Pedro Ibarra de la Universidad Miguel Hernández. Esta entidad lleva años impulsando proyectos destinados a conservar y difundir el patrimonio histórico, documental y cultural de Elche.
La obra constituye el número 15 de la colección Carrer del Comte, una serie editorial orientada a acercar a la ciudadanía investigaciones relacionadas con la historia, el patrimonio y la evolución social del municipio.
A través de esta línea de publicaciones, la cátedra ha contribuido a sacar a la luz numerosos episodios y personajes relevantes de la historia ilicitana, ampliando el conocimiento sobre aspectos que con frecuencia quedan fuera de los relatos más conocidos sobre la ciudad.
Patrimonio industrial y memoria colectiva
La presentación del libro puso de manifiesto el creciente interés existente en Elche por la conservación y estudio del patrimonio industrial. En los últimos años han aumentado las iniciativas destinadas a documentar fábricas, procesos productivos, oficios tradicionales y elementos relacionados con el desarrollo económico del municipio.
En este contexto, La industria de la borra en Elche aporta una nueva pieza al complejo puzle de la historia industrial ilicitana. La obra permite comprender mejor cómo funcionaban los sectores auxiliares que hicieron posible el crecimiento de la industria zapatera y cómo numerosas familias encontraron en estas actividades una fuente de empleo y prosperidad.
Además de su dimensión económica, la investigación también ayuda a preservar la memoria de generaciones de trabajadores y empresarios que contribuyeron al desarrollo de la ciudad desde ámbitos menos visibles, pero igualmente importantes.
Un legado para futuras generaciones
La publicación llega en un momento en el que existe una creciente preocupación por conservar la memoria histórica de la actividad industrial de Elche. Muchas de las instalaciones y empresas que marcaron la evolución económica local han desaparecido o han quedado profundamente transformadas, lo que convierte este tipo de investigaciones en herramientas fundamentales para evitar la pérdida de un importante patrimonio documental y cultural.
Con esta obra, los autores ofrecen una referencia imprescindible para investigadores, estudiantes, historiadores y cualquier persona interesada en conocer mejor la evolución industrial de la ciudad.
La presentación celebrada en la sede de la UMH en Plaça de Baix sirvió así para reivindicar la importancia de mirar al pasado para comprender mejor el presente de Elche, una ciudad cuya identidad sigue estando estrechamente ligada a su capacidad emprendedora e industrial. La recuperación de la historia de la industria de la borra supone un nuevo paso en la preservación de esa memoria colectiva que forma parte del legado de generaciones de ilicitanos.
Video.: Zari Puki
