La investigación biomédica que se desarrolla en la provincia de Alicante sigue dando pasos importantes hacia soluciones más accesibles y humanas. Investigadores de la Unidad Mixta de Investigación en Diseño y Fabricación Biomédica BioFab, integrada por el Instituto de Investigación Sanitaria y Biomédica de Alicante y la Universidad de Alicante, han desarrollado una nueva prótesis modular de brazo fabricada mediante impresión 3D pensada para mejorar la autonomía de personas con ausencia total o parcial del miembro superior.
El proyecto, presentado este martes 26 de mayo en Alicante, apuesta por una solución funcional, adaptable y de bajo coste frente a las prótesis avanzadas tradicionales, muchas veces inaccesibles para numerosos usuarios debido a su elevado precio y complejidad tecnológica.
La nueva prótesis ya ha sido validada por usuarios y permite realizar tareas cotidianas con mayor independencia. El diseño incorpora un sistema modular que facilita el intercambio de accesorios según la actividad que se vaya a realizar. Gracias a ello, las personas usuarias pueden comer, escribir, vestirse o sujetar objetos de una forma mucho más cómoda y autónoma.
Uno de los aspectos más destacados del proyecto es precisamente su sencillez mecánica. Frente a otros modelos que dependen de motores, sensores o sistemas electrónicos complejos que requieren recargas frecuentes, el equipo de BioFab ha optado por una estructura ligera, funcional y fácilmente adaptable. Además, la prótesis no necesita tornillería externa y sus módulos pueden intercambiarse sin herramientas adicionales.
El director científico de BioFab, Javier Esclapés, explica que el principal objetivo del proyecto es ofrecer una alternativa “más versátil, adaptable y asequible” que responda a las necesidades reales de los usuarios en su día a día.
La prótesis incorpora además una estructura telescópica ajustable y una cazoleta personalizada adaptada a la anatomía de cada paciente. Esta pieza está fabricada con un material flexible, lavable, biocompatible y confortable para garantizar un uso prolongado con mayor ergonomía.
La impresión 3D también juega un papel fundamental en todo el proceso, ya que permite acelerar la personalización de cada dispositivo y reducir considerablemente los costes de fabricación. Dependiendo de la función que vaya a desempeñar cada módulo, se utilizan distintos materiales. Por ejemplo, el accesorio diseñado para cocinar se imprime con materiales rígidos y resistentes al calor y a los impactos, facilitando además su limpieza y mantenimiento higiénico.
La nueva prótesis multifuncional se encuentra actualmente protegida mediante solicitud de patente. Desde la Oficina de Transferencia de Resultados de Investigación de la Universidad de Alicante y la Unidad de Innovación de ISABIAL ya buscan empresas del sector de la rehabilitación y los productos de apoyo interesadas en colaborar en su validación industrial y en una futura explotación comercial.
Además del desarrollo técnico, el proyecto también ha apostado por la participación directa de los propios usuarios. Este miércoles 27 de mayo tendrá lugar la última sesión de un taller colaborativo organizado en el Laboratorio 3D del Departamento de Expresión Gráfica, Composición y Proyectos de la Escuela Politécnica Superior de la Universidad de Alicante. En estas jornadas participan usuarios, familiares, terapeutas e ingenieros que prueban y evalúan los primeros prototipos.
La iniciativa está impulsada por la asociación universitaria Artefactos junto a BioFab, ISABIAL y COCEMFE Alicante. La presidenta de Artefactos, Mercedes Llorens, subraya la importancia de que los usuarios participen activamente en el diseño de este tipo de soluciones para lograr productos realmente útiles y funcionales.
Según explica, el trabajo conjunto ya está permitiendo ampliar las posibilidades de uso de estas prótesis para acciones tan concretas como tocar la guitarra, comer con autonomía bimanual o incluso conducir una moto prestando atención a la salud postural y psicosocial de las personas usuarias.
La investigación desarrollada en Alicante refleja así cómo la innovación tecnológica y la fabricación aditiva continúan abriendo nuevas oportunidades en el ámbito de la rehabilitación y la mejora de la calidad de vida.
