La granada Mollar de Elche, uno de los productos agrícolas más emblemáticos del Camp d’Elx, será objeto de un nuevo proyecto de investigación que busca mejorar su calidad y reducir algunas alteraciones que afectan al fruto. El Instituto Valenciano de Investigaciones Agrarias (IVIA), la Denominación de Origen Protegida Granada Mollar de Elche y la empresa Hermanos Fuentes han unido esfuerzos para impulsar el proyecto GRAMOLA, una iniciativa que se desarrollará durante dos años y que analizará el pardeamiento del arilo con el objetivo de aplicar técnicas sostenibles que reduzcan su incidencia.
El trabajo, que también cuenta con la colaboración de la Estación Experimental Agraria de Elche, está cofinanciado por la Unión Europea, el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación y la Conselleria d’Agricultura, Aigua, Ramaderia i Pesca de la Generalitat Valenciana a través de fondos FEADER. La iniciativa pretende avanzar en el conocimiento de estas fisiopatías que, en los últimos años, han comenzado a afectar a la calidad comercial de esta variedad, la única granada del mundo con Denominación de Origen Protegida.
La investigadora de la Unidad de Agricultura Sostenible del IVIA, Belén Martínez Alcántara, co-responsable del proyecto junto con Ana Quiñones Oliver, explica que el estudio nace tras detectar distintos desórdenes fisiológicos en el fruto, especialmente el pardeamiento del arilo. Según señala, este fenómeno se ha intensificado en un contexto marcado por el cambio climático, que está repercutiendo directamente en las condiciones de cultivo y en la calidad final de la granada.
Ante esta situación, la investigación reúne a la parte pública, la iniciativa privada y la Denominación de Origen con un objetivo común: identificar el origen de estas alteraciones y establecer medidas sostenibles que permitan reducir su aparición y minimizar su impacto en la producción.
Entre las actuaciones previstas, el proyecto combinará análisis científicos con prácticas agrarias aplicadas directamente en campo. Se ensayarán estrategias como el uso de mallas de sombreado para disminuir el impacto del sol o la aplicación de caolín, una arcilla natural utilizada en agricultura como protector frente al estrés térmico y la radiación solar. Estas técnicas permitirán modificar las condiciones de temperatura y humedad en las que se desarrolla el fruto y evaluar su efecto sobre la calidad final.
El equipo investigador realizará un seguimiento completo desde la floración hasta la recolección, analizando diferentes parcelas y comparando distintos manejos agronómicos. Para ello, se instalarán sensores que registrarán variables como la temperatura y la humedad tanto en el ambiente y el suelo como en el interior de la copa del árbol, lo que facilitará obtener información precisa del microclima que rodea a la granada durante su desarrollo.
El proyecto también incluirá análisis avanzados del perfil nutricional, hormonal y metabolómico del fruto para profundizar en el origen de estas fisiopatías. Además, se estudiará el comportamiento de la fruta tras la recolección, evaluando cómo influyen las prácticas aplicadas en campo durante la conservación en frío y su posterior comercialización. El objetivo es comprender cuándo y por qué aparecen estas alteraciones y poder actuar con mayor precisión para ofrecer soluciones eficaces al sector productor.
Desde la Denominación de Origen Protegida Granada Mollar de Elche, su presidente, Francisco Oliva, ha destacado la relevancia de esta iniciativa para el futuro del cultivo. Según ha señalado, apoyar proyectos como GRAMOLA permite conocer mejor el producto, buscar soluciones a los problemas detectados y seguir garantizando la calidad de una fruta única. Oliva ha recordado además que la granada Mollar de Elche forma parte del paisaje, la economía y la identidad del territorio, por lo que la investigación resulta clave para proteger su valor diferencial.
Con este trabajo conjunto, el grupo de cooperación espera identificar las causas de estas alteraciones y establecer estrategias sostenibles que ayuden a reducir su incidencia, reforzando la competitividad del sector y manteniendo la calidad de una de las producciones agrícolas más representativas del Camp d’Elx.
