Elche, 5 de noviembre de 2025. — La recién inaugurada Librería La Manzanera se convirtió esta tarde en un punto de encuentro para amantes de la historia, la cultura y la gastronomía ilicitana. Desde las cinco y media, numerosas personas se acercaron para disfrutar de las Tardes de Cultura y Gastronomía, una jornada que combinó exposición, documental y charla en torno al emblemático Arroz con Costra, con gran éxito de asistencia.
El espacio se quedó pequeño ante la afluencia de público que quiso contemplar la exposición de más de cincuenta documentos originales, entre libros, revistas y recetarios que contribuyeron a difundir este plato tanto a nivel nacional como internacional. Entre las piezas destacaba el Almanaque de Conferencias Culinarias (1894) de Ángel Muro, primer ejemplar donde se publicó la receta del Arroz con Costra.
El documental “Tiendas, comestibles finos, cocineras y alpargatas” ofreció un recorrido visual por el Elche de 1900 y rindió homenaje a la Asociación de Amigos del Arroz con Costra de Elche, que este 2025 celebra su 40º aniversario.
La charla central corrió a cargo del reportero internacional e investigador gastronómico José Félix Abad, quien realizó un apasionante recorrido desde la llegada del arroz a Elche de la mano de los franciscanos en el siglo XVIII hasta su auge en las primeras décadas del XX. Subrayó la importancia de preservar una tradición culinaria con más de cinco siglos de historia, símbolo de identidad y atractivo para los visitantes.
Abad contextualizó el auge del Arroz con Costra en el primer tercio del siglo XX, tras la crisis del 98, cuando España, en plena búsqueda de su identidad, reivindicó la cocina popular frente a la influencia francesa. En este marco, el plato ilicitano alcanzó un reconocimiento nacional: Alfonso XIII, Castelar, Cánovas del Castillo, Sagasta y Dato lo consideraban una auténtica delicia, mientras revistas como El Gorro Blanco y Paladar lo difundían entre los grandes nombres de la gastronomía. Incluso el empresario y escritor estadounidense Peter Borras, propietario del restaurante Madrillón en Washington, mostró su interés en incluirlo en su libro de cocina española en 1933.
El acto concluyó con un animado trivial gastronómico sobre la historia del arroz con costra, que despertó gran participación y entusiasmo entre los asistentes.
Las Tardes de Cultura y Gastronomía de La Manzanera se consolidan, así como un espacio de referencia para la divulgación del patrimonio cultural y culinario de Elche, recuperando la memoria de una ciudad que hizo de su cocina un arte y una seña de identidad
