La era musical en torno a Pink Floyd coincidió con una auténtica explosión creativa en Europa. Pink Floyd, fundados en Londres en 1965, se convirtieron en un ícono cultural del siglo XX y una de las bandas más influyentes y exitosas de la historia de la música popular. Con sus álbumes conceptuales y su sonido psicodélico y progresivo, el grupo despuntó en los circuitos underground antes de alcanzar la fama global.
En paralelo, la década de 1960 vivió una contracultura juvenil desbordante: los Beatles, por ejemplo, revolucionaron el pop y el concepto de banda mundial – tan influyentes que son considerados “el grupo más influyente de la música popular occidental”.
Los años 60 trajeron nuevos festivales, radiofórmulas y una juventud ávida de innovación, sentando las bases del éxito de grupos europeos posteriores. En la Primera Invasión Británica que marcó los años 60, bandas británicas llevaron el rock a todos los rincones de Europa. Los Beatles, inmensamente populares en todo el continente, implantaron el pop melódico británico en cada radio europea.
Casi a la vez, los Rolling Stones definieron el rock guitarrero más feroz y vendieron más de 200 millones de discos en todo el mundo. El cuarteto de aquella época mostraba en vivo una energía salvaje que influyó al hard rock y hasta al punk posterior; por ejemplo, la imagen de arriba representa a una banda de rock británica de los 60 de actitud enérgica, típica de esa efervescencia.
Otros grupos británicos de los 60 también tuvieron enorme éxito europeo: The Kinks, fundados en 1963, se cuentan entre las bandas de rock más influyentes de los 60 y con “You Really Got Me” lograron un hit número uno en Reino Unido y top 10 en EE. UU.
Rock sinfónico y progresivo: Moody Blues, Genesis, Yes, etc.
Paralelamente al pop guitarrero, surgió una corriente más elaborada: el rock progresivo/sinfónico. The Moody Blues, por ejemplo, fueron pioneros al fusionar rock y orquesta desde 1967; su álbum Days of Future Passed, grabado con la Orquesta de Londres, popularizó canciones atemporales como “Nights in White Satin”.
Grupos como Genesis (formados a fines de los 60) encadenaron discos de éxito anual y se consolidaron en los 70 como nombres “más importantes del rock progresivo o sinfónico”.
Yes, otra banda londinense de 1968, alcanzó fama internacional en esa década y también es vista como “uno de los pilares del género” prog rock.
Además, la escena europea incluyó otros sonidos afines: Genesis y Yes lideraban álbumes complejos; Camel (fundada en 1969) combinó rock con jazz y clásica y es considerada “uno de los pilares fundamentales” del rock progresivo junto a Pink Floyd.
La década de los 70 también vio a bandas que llevaban el sinfonismo al pop-rock. Procol Harum, formados en 1967, influenciaron el rock progresivo con su éxito “A Whiter Shade of Pale”, nº1 en Reino Unido en 1967. Más adelante, Electric Light Orchestra (ELO) llevaría sintetizadores y arreglos orquestales a clásicos pop: entre 1972 y 1986 lograron 15 singles top-10 en Reino Unido, vendiendo más de 50 millones de discos. Supertramp, fundada en 1969, cultivó un pop progresivo de gran éxito comercial: su álbum Breakfast in America (1979) encabezó las listas de ventas en Alemania, España y Francia.
En suma, Pink Floyd y sus contemporáneos extendieron el rock a terrenos sinfónicos y conceptuales, influyendo en toda Europa con álbumes innovadores de gran calado.
Glam rock y experimentación: Bowie, T. Rex, Roxy Music, Slade, Sweet
A principios de los 70 emergió el glam rock, un estilo visual y festivo que rompió moldes. David Bowie lideró este movimiento: su personaje Ziggy Stardust lo convirtió en “la figura central del nuevo estilo glam”.
En sus actuaciones con trajes brillantes y una teatralidad sin precedentes, Bowie capturó a la juventud de Europa y estandarizó la alta iconografía del glam rock. Otro referente fue Marc Bolan con T. Rex, la primera banda glam del rock; su disco Electric Warrior (1971) les dio un éxito sin precedentes en Reino Unido, con varios #1 en sencillos («Hot Love», «Get It On», «Telegram Sam»).
Al mismo tiempo surgieron bandas como Roxy Music. Con Bryan Ferry al frente, Roxy Music introdujo un sonido glam y pop experimental en su álbum debut de 1972, que rápidamente alcanzó el top-5 británico. Gracias a su vanguardista mezcla de pop irónico y rock teatral, “lograron mucha popularidad en Reino Unido y en el resto de Europa” durante los 70.
En el Reino Unido se formaron además grupos inolvidables del glam: Slade (de Wolverhampton) se convirtió en una “máquina imparable de éxitos” durante los 70, proveyendo himnos como “Cum On Feel the Noize” que luego influirían en Kiss y Nirvana. Sweet, otra banda glam inglesa de esa época, entregó grandes éxitos (“Little Willy”, “The Ballroom Blitz”) y aún hoy recorre Alemania y Europa tocando sus clásicos de los 70. En conjunto, Bowie, T. Rex, Roxy, Slade y Sweet marcaron el sonido colorista y contundente del rock glam, nutriendo la cultura pop europea con moda extravagante y canciones que aún resuenan.
Rock pesado y himnos de estadio: Queen y Status Quo
Los 70 también vieron el auge del rock más duro y de grandes himnos de estadio. Queen, formados en 1970, exploraron intensos riffs de guitarra junto a elaboradas armonías vocales. Con Álbumes como A Day at the Races, News of the World o Jazz, Queen “reinó con suficiencia en Europa” durante la segunda mitad de los 70. En canciones (desde “Bohemian Rhapsody” hasta “We Will Rock You”) fusionaron rock pesado con melodías pop y arreglos operísticos. Status Quo, banda de rock británica de formación temprana, dominó el género llamado boogie rock: fueron “considerados la gran banda inglesa del boogie rock”, con decenas de éxitos sencillos de ritmo contagioso en las listas europeas durante los 70. Estas formaciones aportaron los riffs y coros que se convertirían en himnos del rock europeo, llenando estadios y dejando un legado de poderosos shows en vivo.
Pop melódico europeo: Bee Gees y 10cc
Finalmente, en el terreno del pop melódico europeo brillaron figuras como los Bee Gees y 10cc. Los Bee Gees, aunque más tarde asociados al sonido disco, tuvieron en las 60 y 70 docenas de hits de pop suave y baladas; el trío vendió más de 120 millones de discos, siendo uno de los grupos más exitosos de la historia de la música popular.
En España, Francia y el Reino Unido sus canciones acompañaron a toda una generación antes de su giro disco final. 10cc, banda inglesa de pop elaborado (formada en 1972), destacó por su ingenio creativo: entre 1974 y 1978 consiguieron cinco álbumes consecutivos en el top-10 británico y sencillos como “Rubber Bullets” e “I’m Not in Love”, este último un hit mundial conocido por su sofisticada producción. Al igual que Pink Floyd, estos grupos ayudaron a difundir la música británica por Europa, combinando pop pegadizo y armonías elaboradas que todavía hoy suenan en radio.
