Hay historias que empiezan en silencio, lejos de los focos, y terminan apareciendo en medio de uno de los mayores momentos deportivos del planeta. Eso es exactamente lo que le ha ocurrido a Santa Madre, una empresa de nutrición deportiva nacida en Elche que en apenas cinco años ha pasado de trabajar desde el parque empresarial ilicitano a convertirse en una de las marcas más comentadas tras el histórico Maratón de Londres 2026.
Mientras millones de personas seguían la carrera y veían cómo el keniano Sabastian Sawe cruzaba la meta en 1:59:30 y el etíope Yomif Kejelcha paraba el crono en 1:59:41 en su debut en maratón, muy pocos sabían que detrás de una parte clave de aquella hazaña había un equipo español con sede en Elche.
La carrera de Londres ya ha entrado directamente en la historia del atletismo. No solo porque dos corredores lograron bajar de las dos horas en una maratón oficial, algo que durante décadas parecía imposible, sino porque los tres primeros clasificados pulverizaron el anterior récord mundial de la distancia.
En medio de esa revolución deportiva aparece Santa Madre, la firma liderada por Alfonso Beltrá, que fue la encargada de desarrollar y controlar el plan nutricional y fisiológico de Yomif Kejelcha durante su preparación para Londres. Según explicó el propio Beltrá en diferentes entrevistas publicadas esta semana, el trabajo realizado con el atleta etíope fue prácticamente milimétrico.
Durante cerca de tres meses, el equipo realizó controles constantes de alimentación, entrenamiento, gasto energético y parámetros fisiológicos. La estrategia incluía monitorización de temperatura corporal, frecuencia respiratoria, saturación de oxígeno y cargas de entrenamiento coordinadas con el equipo técnico del corredor.
El propio Beltrá aseguró en declaraciones recogidas por varios medios que “todo estaba medido al detalle”, desde el viento en determinadas curvas del circuito londinense hasta el gasto energético estimado en cada tramo de la carrera.
Uno de los aspectos que más impacto ha generado dentro del mundo del atletismo es que Kejelcha logró convertirse en el segundo hombre de la historia en bajar de las dos horas en un maratón oficial… en su primera participación en la distancia. El atleta etíope reconoció después de la prueba que ni él mismo era capaz de creer lo que acababa de hacer. “No sé cómo lo hice”, llegó a declarar tras cruzar la meta en Londres.
Detrás de ese rendimiento extremo apareció también la importancia creciente de la nutrición deportiva en el atletismo moderno. Según explicó Santa Madre, el corredor llegó a consumir alrededor de 600 gramos de carbohidratos en la carga previa a la carrera y mantuvo una estrategia nutricional diseñada específicamente para sostener ritmos cercanos a los 2 minutos y 50 segundos por kilómetro durante más de 42 kilómetros.
La empresa ilicitana trabaja actualmente con productos especializados en deportes de resistencia, como geles energéticos, bebidas altas en carbohidratos y suplementos orientados a retrasar la fatiga muscular y nerviosa. Algunos de esos desarrollos todavía se encuentran pendientes de patente y forman parte de la línea de investigación interna de la compañía.
Aunque Santa Madre nació ligada al mundo del ciclismo, en los últimos años ha ido creciendo con fuerza dentro del running profesional y amateur. Actualmente trabaja en decenas de países y ha conseguido abrirse paso en un sector dominado por grandes multinacionales internacionales.
Lo ocurrido en Londres ha colocado de golpe el nombre de Elche dentro de una conversación global sobre alto rendimiento, ciencia y nutrición deportiva. En una ciudad acostumbrada a ver crecer empresas innovadoras desde el tejido empresarial local, el caso de Santa Madre demuestra cómo proyectos relativamente pequeños pueden terminar formando parte de momentos históricos del deporte mundial.
Y quizá ahí está precisamente lo más llamativo de toda esta historia. Mientras el mundo miraba la meta del Maratón de Londres, una parte de aquella carrera también estaba empezando mucho más cerca de casa, entre laboratorios, pruebas y horas de trabajo silencioso en Elche.
