El Museo Paleontológico de Elche (MUPE) ha sido el centro de atención esta semana con la visita de un equipo de paleontólogos procedentes tanto de Italia como de Valencia. Del 7 al 9 de mayo, estos investigadores se sumergieron en el rico acervo fósil del museo ilicitano, con el objetivo de analizar los importantes restos que alberga, en particular, los pertenecientes a un antecesor de los elefantes modernos.
Desde Italia, Marco Peter Ferretti, paleontólogo del Departamento de Geología de la Universidad de Camerino, lideró la expedición. Su experiencia en sistemática, morfología funcional y filogenia de mamíferos resulta fundamental para desentrañar los misterios evolutivos de estas criaturas. Acompañándolo estuvieron Plinio Montoya, especialista en mamíferos, cuya investigación se centra en los macromamíferos de CR2, y Juan Abella, de la Universidad de Valencia.
El interés de estos expertos se centra en los fósiles provenientes del yacimiento paleontológico denominado «Crevillente 2», ubicado en Crevillent y con una antigüedad de 8,5 millones de años. Estos restos, recuperados en recientes campañas de excavación codirigidas desde el MUPE, han revelado valiosa información sobre la evolución de los elefantes y sus ancestros.
Entre los hallazgos más destacados se encuentran un cráneo, molares y varias defensas de estos antiguos paquidermos. La importancia de estos descubrimientos radica en su contribución al entendimiento de la diversidad y evolución de la fauna del Mioceno, así como en la reconstrucción de los ecosistemas prehistóricos que poblaron la región.
La colaboración entre instituciones y expertos internacionales resalta el papel destacado del MUPE en la investigación paleontológica y su contribución al avance del conocimiento científico en el ámbito de la paleontología. Estas visitas fortalecen los lazos entre comunidades científicas y abren nuevas perspectivas para futuras investigaciones y descubrimientos en el campo de la paleontología.
