Elche lo ha conseguido. La ciudad ha sido elegida Capital Mediterránea del Deporte 2026, un reconocimiento que otorga la Asociación de Capitales y Ciudades Europeas del Deporte (ACES), dependiente de la UNESCO. El anuncio ha llegado con una noticia histórica: Elche ha obtenido la máxima puntuación entre todas las candidaturas, lo que la sitúa a la cabeza del mapa deportivo mediterráneo.
El alcalde de Elche, Pablo Ruz, ha expresado su entusiasmo y orgullo por un logro que considera “un paso decisivo para abrir el deporte ilicitano al ámbito internacional”. “Esta capitalidad nos da una visibilidad enorme y supone iniciar una senda aún no explorada, a excepción del Elche CF. Vamos a saber aprovechar esta oportunidad, porque Elche tiene mucho que mostrar al mundo”, afirmó durante su intervención.
Ruz también quiso agradecer la implicación de la Concejalía de Deportes y de la Fundación del Deporte Ilicitano, destacando que este reconocimiento no solo eleva el nombre de la ciudad, sino que también refuerza su apuesta por los valores del deporte, la salud y la convivencia.
“Formar parte del contexto internacional, bajo el amparo de la UNESCO, es un orgullo para todos. Esto es solo el principio de lo bueno que llegará en 2026: un año en el que Elche se convertirá en referencia mediterránea del deporte”, subrayó.
El primer edil destacó además que este título supone una oportunidad económica y social, ya que impulsará la llegada de eventos deportivos, turismo activo y nuevas inversiones. “Seguir apostando por el deporte es apostar por la gente, por la educación, por la salud y por el futuro de Elche”, concluyó.
Por su parte, el concejal de Deportes, J. Antonio Román, adelantó que el municipio acogerá el próximo año numerosos eventos de carácter internacional que consolidarán su papel como referente deportivo en el Mediterráneo. Además, anunció que el 11 de diciembre una delegación municipal viajará a Bruselas, al Parlamento Europeo, para recoger la bandera que acreditará oficialmente a Elche como Capital Mediterránea del Deporte. Esa bandera, explicó, “lucirá en nuestra ciudad durante todo el año como símbolo de orgullo y compromiso”.
Elche no parte de cero. Su trayectoria deportiva está avalada por un sólido entramado de infraestructuras y una comunidad muy activa. Con más de 250 instalaciones deportivas —entre públicas, privadas y universitarias—, el municipio dispone de 119 centros municipales, 87 privados y 15 gestionados por la Universidad Miguel Hernández, con la que el Ayuntamiento colabora estrechamente a través del Centro de Investigación del Deporte.
A ello se suma un tejido social y deportivo que mueve semanalmente a más de 50.000 deportistas, más de 120 clubes y unas 200 competiciones al año, reflejo de una ciudad viva, diversa y comprometida con el bienestar.
La elección de Elche como Capital Mediterránea del Deporte 2026 representa un reconocimiento a todo ese esfuerzo colectivo: el de las entidades, los entrenadores, los deportistas, las familias y el público que, día tras día, llenan de energía los pabellones, estadios y calles de la ciudad.
El próximo año, esa energía cruzará fronteras y hará que el nombre de Elche resuene con fuerza en el corazón del Mediterráneo.
